Итоги аудио-года. 2019 Опции

[Mycroft Holmes]

Итоги года. 2019
Предисловие.
Для тех, кто ждет от данных итогов интересного и полезного чтива – спешу разочаровать. Прошедший 2019-й год не принес ничего интересного и охарактеризовался тремя тенденциями.
Первая – стабильным переносом средней цены в область уже почти недоступную среднему покупателю.
Вторая – рост качества не просто замедлился; он по сути остановился совсем, и даже потихоньку стал двигаться в обратную сторону. По крайней мере в теме плееров.
И третья – на этом фоне очень интересно стали смотреться отдельные решения на базе БТ наушников.
Вообще, есть и четвертая составляющая – стабильная деградация качества СМИ и профильных изданий; и смещение наиболее информативной и полезной информации в область «частной инициативы». Впрочем, эта тенденция не нова.
Вот по сути и всё что я могу вспомнить про ушедший 2019тый. Насколько помню, не выходило даже каких-то особо дорогих плееров, к цене которых можно было бы придраться. Ну, кроме Vertu от мира аудио – A&K. У этих всегда с ценниками порядок. Но их уже даже скучно обсуждать, так как к теме звука это почти не относится.
Так что, увы. В этот раз минимум конкретики, максимум эмоций. Нынешний отчет не о том, какой год был на самом деле, а скорее о том, как я его воспринял.
Итак, начнем.
О ценах.
Как ни странно, 2019 год не стал годом обновления несуразных ценников. Видимо сказывается типовое распределение покупательской аудитории: с каждым удвоением цены количество потенциальных покупателей падает по экспоненте. Видать, даже самые «продвинутые» маркетологи наконец увидели, что касательная к этой экспоненте в области цен современных топов, в последнее время превращается тупо в вертикаль и решили притормозить.
Впрочем, подозреваю, ненадолго. Скорее всего их пугают не сами ценники, а то, что росли они очень быстро, сразу у многих. Конкурировать сложновато. Все-таки количество толстосумов ограничено, особенно в переод кризиса.
Но я верю – эта проблема будет решена; через годик-два, если мировой кризис не обрушит всю эту радость – мы таки порадуемся очередным неадекватным наборам нулей.
Ну а пока что мы наблюдаем небольшой откат и фиксацию в области 50-80 тысяч рублей в среднем за «доступный Hi-Fi».
И с одной стороны это не может не радовать – «средний покупатель» вроде как получает больше выбора. С другой стороны, кого мы обманываем? Ценники в районе 50-80 тысяч рублей за устройство слабо ассоциируются с «народным продуктом». Так что «доступный хай фай» в 2019 году не стал таким уж доступным для нашего покупателя. И сами по себе цены не были бы проблемой если …

О качестве в целом.
… если бы не то, что нам предлагают за эти деньги.
О плеерах в 2019 году вообще отдельная тема. Такое ощущение, что производители не просто решили приучить покупателя к новому уровню цен. У меня стойкое ощущение, что они пытаются нащупать тот уровень деградации качества, за которым покупатель уже перестанет ориентироваться исключительно на описание крутизны используемых компонентов, и начинает верить своим ушам.
Пока сложно понять, насколько им удается это. Но на форумах, как я вижу, даже те, кому продукт нравится, часто приводят свои комплименты в какой-то сдержанной форме. А ветки весьма популярных и ранее очень ожидаемых продуктов, после выхода самого продукта в продажу, очень быстро «отмирают». Новинки явно перестали удерживать внимание аудитории сколько-нибудь длительное время.
Из-за этой чехарды с постоянными обновлениями, скачками цены и качества я уже давно оставил мысль хоть как-то утрясти свои «рейтинги». Вот скажем, год назад плеер стоил 40-50 тысяч и был «никакой». А через год рынок наполняется откровенной дрянью, вдвое более высокой цены, и этот же плеер уже кажется подарком небес. Особенно если учесть, что он может и подешеветь за этот год. Как тут разобраться что на каком месте держать? Давно пора снести эти рейтинги к чертям.
В общем выбор среди плееров, не смотря на все вышедшие новинки, остался прежним. Дешево и сердито – AP100. Великолепный оптимум – QA361. Ну и LPG если хочется чего-то по максимуму. Все остальное – ну есть и хорошо, не будет – так и не жалко.
Отдельной темой, хочется упомянуть постоянное увеличение дырок под наушники, которые пытаются внедрить в плеера. Я не удивлюсь если в самое ближайшее время кроме 3.5 (причем как обычный, так и балансный), 2.5, 4.4 мм будет использован 6.3 джек… в двойном моно-варианте. И что самое печальное, мне кажется наличие всех этих вариантов как раз и ведет к постоянной потере качества из года в год. Но об этом чуть ниже.
Так же могу отметить, что 2019 год вообще - год переходников. С некоторых пор практически всё, что только можно производители выводят в переходники. Не так давно нас держали за дураков утверждая, что в 5-6 дюймовый лопатник ни за что не встроить картридер. Параллельно выдумывали чушь, рассчитанную на идиотов, что 3.5мм джек устарел, и тоже никуда не влезает. А теперь на полном серьезе втирают, что в телефоны невозможно встроить ту же самую микросхемку, которая спокойно умещается в корпус разъема микро-усб (или лайтинг). Ну не напрямую, конечно, утверждают, а опосредованно. Заход типа такой: «в телефоне звука нет и быть не может в силу размера, но вот если взять этот вот переходник в котором встроена супер-пупер микруха, вот тогда….»
Что печально – люди в это с готовностью верят, хотя даже для конченного «гуманитария» должна быть очевидна тупость данного подхода. В конце концов, с линейками нас знакомят еще с первых классов. Неужели кто-то реально думает, что при таких размерах, микрухи в переходниках чем-то отличаются от микрух в телефонах? Ну по крайней мере в тех телефонах, которые не были созданы для развода лохов изначально.
При этом хочу отметить. Понятно, почему эту информацию выдумывают продавцы телефонов. Понятно почему ее поддерживают производители дешевого барахла. Но почему весь этот фееричный идиотизм несут и большинство весьма авторитетных аудио СМИ?! Им то какая выгода и польза с этого? Это ведь прямая потеря профильного читателя – аудиофила, а также потеря репутации среди понимающих читателей. Где тут польза? Неужели производители переходников покрывают все потери, как финансовые так и имидживые?
Что касается наушников, то ситуация в целом получше. Не сказать, что появилось прямо много прорывных моделей, просто ситуация в наушниках более стабильная. Очень большой выбор обеспечивает в целом стабильный уровень. Есть некоторая тенденция к росту средней цены, но опять же – ничего необычного.

В 2019 году мне довелось услышать несколько весьма достойных моделей. Если честно, не знаю, какого они года, но мне они попались только в 2019, да и писать кроме них больше не о чем.
Tanchjim Oxygen – удивительно достойные динамические затычки. Вероятно – лучшие в своем роде.
Focal Clear Pro. Это не просто хорошие динамы – это наушники которые стоят своих немалых денег, не смотря на наличие конкурентов среди изодинам, за те же деньги.
Mr.Speakers Ether C Flow – наверное лучшие закрытые изодинамические наушники в мире. Уж точно лучшие из тех, что я слушал. Очень надеюсь, что нам удастся их переплюнуть, хотя признаю – это будет не просто. Если кто ищет именно закрытую изодинаму – слушать обязательно!
Несколько в стороне стоят три модели наушников, которые я просто обязан упомянуть.
Dope Audio Pure, Tin Audio P1, MyST IzoEm-1.
Все три – редкие представители изодинамических затычек. У каждой из них есть свои достоинства и недостатки. У всех трех – какие-то свои приоритеты, свои достоинства и недостатки. И если сложить достоинства каждой из них – получаются уникальные наушники.
То, что все эти достоинства разбросаны по трем разным моделям – не проблема сама по себе. Это хотя бы позволяет надеяться, что изозатычки не имеют принципиальных изъянов, которые невозможно убрать в принципе. Есть шанс что кому-то удастся все эти достоинства рано или поздно воплотить в одной модели.
Очень надеюсь, что это будем мы… если не загнемся раньше!
В этом году, впервые я уделю внимание беспроводным наушникам. Темпы роста их востребованности и популярности бьют все рекорды. Поговаривают, что в китайских аудиомагазинах наблюдается постоянная замена проводных моделей беспроводными. В целом на беспроводной звук переходят чуть ли не исконно аудиофильские магазины, торгующие чуть ли не лампами.
Что интересно, я заметил, у некоторых производителей одни и те же наушники выпускаясь в проводной и беспроводной версиях; частенько лучше звучат именно в беспроводной реализации. Что с одной стороны странно, а с другой – вполне ожидаемо.
Почему ожидаемо? А вы вспомните Mobius. И мои слова о том, что важнее не то, из каких деталей сделан продукт, а то, насколько он идеально отлажен и подогнан под условия использования. Сам по себе БТ – та еще дрянь, никто не спорит. Динамики в беспроводных наушниках тоже не предел мечтаний. Про усилителии питания вообще молчим. Но!
Когда вы точно знаете, что все эти три компонента будут использованы вместе и ничего другого им не будет мешать – вы можете попытаться настроить звук так, что он будет хотя бы выглядеть качественным. Причем подгонку можно проделывать не только на железном, но и на програмном уровне.
И надо сказать, подобный подход работает.
Как я писал выше, меня сильно разочаровали последние новинки плееров. И не просто потому, что они не отвечают каким-то гипотетическим моим представлениям о идеальном звуке. Вся фишка в том, что в погоне за модой производители стараются напихать в них столько дряни в виде всяких сменных усилителей, балансных дырок, тучи режимов использования, экранов, что забывают о главном - специализации. Любой. кто пытается понравится всем и сразу – не нравится никому. Современные плеера перестали быть «законченным продуктом из коробки». К каждому плееру прилагается не только приличный ценник, но также и приличный набор геморроя в виде поиска «тех самых наушников, подключаемых исключительно к тому самому разъему, с помощью тех самых проводков, которые дают тот самый звук». Ах да, еще забыл, что и усилитель для «тех самых наушников» нужен исключительно «тот самый», в случае если усилитель сменный. А у некоторых еще и прошивка должна быть «та самая», иначе они не «поют».
Неудивительно, что БТ наушники, в которых все компоненты «те самые» по определению, и связаны намертво уже на производстве во многом превосходят по ощущению качества все эти «топовые» поделки.
Аудио – это кулинария мира музыки. В нем важно мастерство и гармония, а не тупо набор компонентов. А если вы пытаетесь состряпать блюдо, которое удовлетворит и сладкоежек и любителей шашлыка, то единственное что вы сотворите будет - рвотное. Этого ни производитель но соврменный потребитель, не понимают.
Собственно, к чему это я. Не к тому, что в 2019 году БТ наушники стали лучше, чем связки из дорого плеера и наушников. Нет конечно. Видимость качества – не равно самому качеству, это и ежу понятно.
В этом году как никогда стало понятно – производителя плееров, похоже, понятия не имеют, что и для кого они создают. Их продукт совершенно не понятно для чего нужен, с чем должен использоваться и для какого слушатели предназначен. Они все тупо сосредоточились на создание «продукта под аудиторию». Одна проблема – они вдруг стали видеть своей аудиторией не меломанов или аудиофилов. Они стали видеть своей аудиторией – фанатов телефонов. Вот и получаются в итоге – недотелефоны которые покупаются исключительно потому что «это хвалили где-то, не помню где».
Производители же беспроводных наушников четко понимают, что и для кого они делают. И потому делают продукт, который почти идеально отрабатывает свою задачу. А так как «задача» у плееров и TWS наушников одна и та же – имеем парадокс. Более дорогой плеер меньше оптимизирован под прослушивание звука чем БТ наушники.
Собственно говоря, чтоб не быть голословным, я могу привести пример. Когда тестировал Lotoo Paw6000, параллельно тестировал Advanced M5-TWS. И сам не мог поверить в то, что я лично бы придя в магазин, даже со всем своим багажом опыта предпочел бы купить эти самые Advanced а не связку плеера и наушников. Причем даже если бы они стоили одинаковою. Потому что у наушников была хоть и грубая, но основа качества, а у плеера при всех его достоинствах этой основы не было.
Грубо говоря, если продолжать аналогию кулинарии, я бы не стал жрать блюдо, которое приготовлено на антифризе и которое хвалят за «тонкий аромата трюфелей». Я бы предпочел картошку фри из макдака.

Ну и если уж мы начали упоминать конкретные беспроводные TWS наушники, то могу выделить парочку из тех, которыми удалось попользоваться.
Очень и очень порадовали упомянутые выше Advanced M5-TWS, а также TFZ X1. Конечно, придраться к звуку каждой их них можно, но он на удивление неплохой, вполне себе полноценный. Слишком сложную музыку не тянет, но подавляющее большинство общедоступной музыки щелкают на раз.

Так же, 2019 год «порадовал» небольшим сканадальчиком на почве оптимизации прибыли от некоторых производителей «топовых» наушников. Оные производители стали активно осваивать замену фирменных и дорогих ресиверов от Knowles на не менее фирменные, но куда менее дорогие (и черт знает насколько менее качественные) китайские. Само собой – без уведомления потенциальных покупателей и без снижения стоимости конечного продукта.
Ну а что – никто же не обещал, что в продукции стоимостью 1000-2000 долларов будут стоять реально хорошие и дорогие ресиверы. А то, что покупатель как бы по умолчанию полагал, что в топовом продукте по дефолту должны стоять и зарекомендовавшие себя ресиверы – так это проблема покупателя. И наивность покупателя не оправдывает даже то, что номерная маркировка на поддельных ресиверах полностью повторяет маркировку от Knowles. Размечтались тут понимаешь.
Вторым скандальчиком был судебный иск в сторону китайского AAW от американского Advanced о воровстве технологий.
Оба скандала пока еще в стадии развития, будем ждать его завершения. Но, похоже, сбываются мои прогнозы – китайцев будут пытаться заставлять следить за соблюдением кое каких правил если они не хотят потерять богатый западный рынок. Будем посмотреть.

Немного о качестве СМИ.
Когда упомянул выше вопрос умения пользоваться линейками, вспомнил случай. На iXBT очень «авторитетный эксперт» так усиленно хвалил наушники Audeze Mobius, что даже не успел посмотреть на то, как они выглядят. Иначе как объяснить, что он не заметил, что в наушниках «динамик диаметром 100мм» втиснут в корпус овальной формы самая длинная ось которого меньше 100мм? И это видно на глаз, любому кто в школе линейку видел хотя бы раз. И что печально – подавляющая часть аудиожурналистики сейчас именно на этом уровне – тупое перепечатывание информации с сайта производителя, какой бы бредовой она не была. Что интересно – информацию о диаметре динамика не поправил никто, даже после того как я об этом им написал; ни производитель, ни его дистрибутор, ни обозреватель.
Впрочем, справедливости ради. Я в курсе, что очень многие авторы реально умеют писать и всё прекрасно понимают. Мне доводилось с ними общаться. Некоторые так и вовсе иногда читают мою писанину  Но они вынуждены жить в «редакционных правилах» снижая свой, очень неплохой, уровень под их стандарты тупизны. Зависимость СМИ от рекламы выросла настолько, что заказчик спокойно может требовать от автора копирование любого бреда, каким бы очевидно тупым он не был.
Да, это не уникальная особенность 2019 года, это было и раньше. Но, не отметить эту тенденцию в очередной раз я не могу.
Таким образом, чтение профильных сми на данном этапе практически теряет смысл. Куда больше пользы можно подчерпнуть из отзывов фанатиков работающих за идею. Они могут ошибаться, могут чего-то не понимать, могут быть сторонниками какой-то отдельной точки зрения которая затмевает в их глазах все остальные. Но у них хотя бы есть основа, понимание того, что они считают хорошим. Для них хотя бы что-то может быть плохим, и эта информация позволяет выстроить ранжир, сопоставить его со своими приоритетами.

О MyST в 2019 году и планы на 2020 год.
В этот раз я решил объединить разделы о том, что было сделано и о том, что планируется сделать. Сказывается бедность инфоповодов, увы.
Врать бессмысленно, хвалиться за прошедший год особо нечем. Сказывается катастрофическая нехватка ресурсов, постоянное непостоянство в продажах, нестабильность на работе у инженеров и прочее, прочее, прочее. Факторов просто чудовищное количество и каждый для нас является критическим, каким бы он не был, материальным, временным, эмоциональным или еще каким.
Тем не менее мы хоть медленно, но движемся.
Так, была выпущена первая по-настоящему серийная закрытая модели изозатычек – MyST IzoEM-1. Да – она не идеальна. Да – она не оказалась простой для работы с портативом. Но это первые изо-затычки, в которых основа звука реально изодинамическая; по крайней мере в нашем понимании изодинамического звука. И не запустить её в продажу было бы кощунством.
Поэтому она и была выпущена по самой низкой цене которую мы могли на нее поставить. Это, скорее имиджевая модель. Массовых продаж она не соберет, это ясно, но свою аудиторию получит однозначно.
Собственно говоря, её запуск чем-то напоминает запуск Nail2. Если вспомнить, то «двушку» тоже запускали исключительно для «редких ценителей», а сейчас она самая популярная по продажам в нашем магазине. И вообще завоевала негласный титул лучших затычек для метала!
Впрочем, такая участь врядли грозит Izoem-1. Объективно у них для этого слишком малое количество низов; для западного слуха это не очень подходит, не смотря на хорошее качество оного.
В 2020 году планируется продолжение работы над изозатычками. В принципе некоторые лабораторные образцы уже есть в наличии и, надо сказать, их потенциал просто чудовищен. Если все пойдет как надо, понятие детализации, разрешения в затычках будет выведено на абсолютно новый уровень, принципиально недостижимый ни арматурой, ни динамиком. Одна проблема. Довести это до полноценного продукта практически невозможно. Изодинама маниакально боится мелких закрытых корпусов. Стоит её туда запихать, как вырастает целый лес проблем решить которые вообще кажется нереальным.
Так же нам повезло – успели доделать обновленный усилитель (кодовое название HiAmp-II) под развитие линейки стационарных комбайнов. Мало того, неожиданно для нас они начали продаваться, хотя их даже нет в ассортименте магазина. Люди просто забирают лабораторные образцы. Честно говоря, мы отрабатывали этот усилитель исключительно под комбайны и не планировали продавать отдельно. Но, учитывая интерес со стороны слушателей – есть мысль все-таки запустить его в продажу, как только будет решена проблема корпуса.
Что касается обновления линейки комбайнов серии «OCU» - они станут в два раза мощнее и в них будет встроен темброблок. Так же данная серия по сути перестанет быть «OCU», так как данная аббревиатура складывалась из первых букв входных разъемов. В новом аппарате к стандартным оптике, коксу и усб добавится HDMI и Bluetooth.
Нам явно придется придумывать новое название.
Продолжается работа над закрытыми изодинамическими накладниками. В рамках работы было создано множество прототипов, последний из которых показал изумительный потенциал. Но так же как и в затычках не ясно, как решать вопрос с количеством низких частот. Впрочем, каждый следующий образец дает все больше информации и раскрывает новые возможности. И я надеюсь, мы выпустим в 2020-м закрытые изодинамы.
Кстати, чуть не забыл. Когда будет решена проблема закрытости в накладниках – сразу же, незамедлительно, начнется работа над созданием беспроводной версии на базе AD1866. У нас будет свой ответ Мёбиусам!
Среди мелких вторичных планов – выпуск собственных 2-х и 3-х драйверных арматурок. Но они будут собираться только когда будет отработан свой разъем для сменного кабеля и новый корпус. Иными словами – черт знает, будет ли вообще.
На финальной стадии находится создание обновленого OCUBа… который так же не будет OCUBом в привычном понимании. По сути это будет совершенно новая модель, новой формы, размера, концепции. Основой в нем будет все тот же портамп-1, но более прокачанный, а основным ЦАПом станет AD1862. Вторичным ЦАПом будет PCM1794. Но, если будут ресурсы, то будут осваиваться и другие ЦАПы. Может быть, в целях рекламной движухи, освоим какой-нибудь АКМ или Sabre. Нам любой шум сейчас не повредит!
Касательно плеера, который все мы (и я больше всех) ждем уже третий год, если не больше, пока ничего не скажу. От нас тут почти ничего не зависит. Один из вариантов завис из-за производителя процессоров, который все никак не обновит ПО под процессор. Второй вариант пока на стадии вероятных мечтаний и о нем даже говорить не хочется.
Так что ничего обещать не могу. Одно могу сказать – мы очень страемся.

Прогнозы.
Сложно сказать, что именно ждет нас в 2020. Некоторые вещи, типа роста популярности TWS наушников очевидны и не требуют особого упоминания. Можно разве что попробовать спрогнозировать одновременный рост количества беспроводных моделей и падение количества проводных у производителей недорогих наушников. Как мне кажется, потребитель своим спросом скорректирует ассортимент на рынке.
К тому же рынок, как мне кажется, впал в спячку. Никто ничего серьезного не выпускает и выпускать реально и не думает. Я не уверен, будет ли в 2020 году выпущен еще хотя бы один «топ». С одной стороны, в 2019 их не было, а рынок «требует зрелищ», но с другой – всё что можно было выжать уже выжато.
В плеерах, основные и очевидные идеи типа: рост количества разъемов, сменность модулей и трансформации плеера в телефон уже себя почти исчерпали. Выпендриваться нечем, а качество звука как объект приложения сил никто на полном серьезе не рассматривает.
Единственная фирма, которая максимально часто радует качеством своего продукта – QLS. Но их QA361 вышел относительно недавно, а фирма не славиться избытком моделей в линейке и частотой их обновления.
Так что никаких предпосылок для появления реально хорошего нового плеера я пока не вижу.
По наушникам ситуация немного лучше. Так же ничего нового, ничего уникального и ничего заметного не было и не будет. Вероятно, будут более активно развивать идеи совмещения в гибридах все больше разных технологий. Может появится еще пара – тройка фирм, ранее никому не известных. Короче, все как обычно.
Ну и, само собой, будет очень активно развиваться индустрия TWS наушников.
Все. Больше не могу ничего из себя выжать. Так что прошу прощения что отнял у вас время. Всем хорошего года и моих наилучших пожеланий!